La Guerra- Por VOLTAIRE

Que los hechos pasan y los hombres quedan, parece ser una verdad de Perogrullo, pero se ha vuelto corriente que los segundos reiteren los primeros haciendo de la historia un pobre calidoscopio en el que se repiten las imágenes de manera predecible. Tal hecho se evidencia en la actualidad que recobran algunos textos críticos escritos en "otros" tiem­po y lugar. El presente artículo, escrito en el siglo XVIII, es un ejemplo sustentador de la anterior afirmación. Su autor es Francisco María Arouet de Voltaire(1694-1778). El texto origi­nal se publicó en Ginebra en 1769 en el Diccionario Filosófico  con el Título La razón por el alfabeto (Pgs. 289- 294). La edición aquí tomada es la segunda de los Clásicos Bergua, Madrid 1966, con traducción y acotaciones de don Juan B. Bergua. En esta entrada se ha intentado, en lo posible, conservar las opciones personales del citado señor Bergua asi como la sintaxis original. Todos los subrayados (itálicas y negrillas) son mi acostumbrada (e injustificable) intromisión.

El Hambre, La Peste y la Guerra son los tres ingredientes más famosos de este desdichado Mundo. Pueden clasificarse en la fila del hambre todos los malos alimentos que la carestía nos obliga a emplear para abreviar nuestra vida con la esperanza de sostenerla. Entran dentro de la peste todas las enfermedades conta­giosas, que alcanzan la cifra de dos o tres mil. Estos dos presentes nos vienen de la divina Providencia. Pero la guerra, que reune todos estos dones, tiene por causa la imaginación de trescientas o cuatrocientas personas repartidas por la superficie del Globo con el nombre de príncipes o de ministros; y sin duda por está razón es por lo que en muchas dedicatorias son llamados imá­genes vivas de la divinidad. (1)
El más decidido de los aduladores convendrá sin do­lor en que la guerra arrastra siempre tras sí a la peste y al hambre, por poco que haya visitado los hospita­les de los ejércitos en Alemania o si ha pasado por alguna aldea donde haya tenido lugar alguna memo­rable acción guerrera.

Claro que tal vez sea un arte magnífico éste, que asola los campos, destruye las moradas y hace perecer por regla general cada año cuarenta mil hombres en­tre cada cien mil. Esta invención fue primeramente cultivada por naciones reunidas en aras del bien co­mún; por ejemplo, la asamblea de los griegos declaró a la asamblea frigia y de los pueblos vecinos que iba a partir en un millar de barcas de pescadores con ob­jeto de exterminarlos si podía. El pueblo romano juzgaba en asamblea si era para él interesante ir a batirse antes de la cosecha con el pue­blo de los veyos o contra volsgos. Y algunos años des­pués, todos los romanos, estando furiosos contra to­dos los cartagineses, se batieron contra ellos mucho tiempo por mar y por tierra. Pero hoy ya no ocurre lo mismo.

Un genealogista prueba a un príncipe que desciende en línea recta de un conde cuyos parientes habían he­cho un pacto de familia, hace tres o cuatrocientos años, con una casa de la que ya no queda ni memoria; esta casa tenía pretensiones remotas hacia una provincia cuyo último dueño y señor murió de apoplejía: pues basta esto para que el príncipe y su consejo decidan sin dificultad que esta provincia le pertenece de dere­cho divino. La tal provincia, que por cierto está a al­gunos centenares de leguas de allí, en vano protesta que no le conoce y que no tiene deseo alguno de ver­se gobernada por él; que, para dar leyes a las gentes, preciso es, cuando menos, tener su aquiescencia; ta­les razones ni tan siquiera llegan a oídos del príncipe cuyo derecho es incuestionable. Al instante encuen­tra un gran número de hombres que nada tienen que hacer ni nada que perder; vístelos con un fuerte paño azul de a ciento diez perras chicas la ana (2), bordea sus sombreros con hilo blanco muy grueso, los hace dar vueltas a derecha e izquierda, y marcha en busca de gloria (3) Los otros príncipes, que oyen hablar de esta excur­sión, toman parte en ella, cada uno según sus fuer­zas, y cubren una pequeña extensión del país de más asesinos mercenarios que Gengis-kan, Tamerlán y Bayaceto (4) arrastraron jamás tras de sí.

Pueblos bastante alejados oyen decir que va a haber guerra, y que puede ganar cinco o seis perras chicas diarias todo aquel que quiera ser de la partida, e in­mediatamente se dividen en dos bandos, como los se­gadores, y corren a vender sus servicios a cualquiera que los quiera pagar. Tales multitudes se encarnizan unas contra otras, no solamente sin tener interés al­guno en lo que se ventila, sino sin saber tan siquiera de que se trata. Encontrándose con frecuencia cinco o seis potencias beligerantes, a veces tres contra tres, a veces dos contra cuatro, ora una contra cinco, de­testándose todas igualmente unas a otras, uniéndose y atacándose sucesivamente y tan sólo de acuerdo en un punto: en el de hacer todo el daño posible.

Lo maravilloso de esta empresa infernal es que cada jefe de asesinos hace bendecir sus banderas e invoca solemnemente a Dios antes de correr a exterminar a su prójimo. Si uno de los jefes no ha tenido la dicha de poder degollar a dos o tres mil hombres, entonces no da las gracias por ello a Dios; pero cuando ha ex­terminado a sangre y fuego a unos diezmil y cuando, para colmo de ventura, alguna ciudad ha sido destruida hasta en sus cimientos, entonces entonan con todo el aparato imaginable una canción bastante larga, compuesta en un idioma desconocido para todos los que han combatido y llena, de propina, de barbarismos.

La misma canción sirve para las bodas y para los na­cimientos como sirve para los asesinatos: lo que ver­daderamente resulta imperdonable, sobre todo tratán­dose de la nación más afamada a causa de sus cancio­nes nuevas. Por todas partes contratan arengadores que celebren las jornadas asesinas. Unos van vesti­dos de una larga casaca negra, bajo un abrigo recor­tado; los otros llevan una camisa por encima del tra­je; algunos ostentan colgantes de tela abigarrada por sobre esta camisa. Todos hablan largo y tendido; ci­tan lo que en otro tiempo no pasó en Palestina con motivo de cierto combate en Veterabia.(5) El resto del año estas gentes declaman contra los vicios. Prue­ban por tres razones y por antítesis que las damas que extienden levemente un poco de carmín en sus fres­cas mejillas serán eterno objeto de inacabables venganzas por parte del eterno; que Poliuto y Atalia (6) son obras del demonio; que un hombre que hace servir en su mesa por doscientos escudos de pescado fresco en un día de cuaresma se salva irremisiblemen­te, mientras que el pobre que come dos perras chicas y media de carnero va para siempre con todos los dia­blos. De cinco a seis mil declamaciones de este géne­ro, apenas hay tres o cuatro, a todo poner, compues­tas por un galo llamado Massillón(7), que un hom­bre honrado pueda leer sin asco; ocurriendo que en toda esta caterva de discursos no hay ni uno solo tan siquiera en que el orador se levante contra ese azote y crimen que es la guerra, compendio de todos los azotes y todos los crímenes humanos. Los desdicha­dos arengadores hablan y hablan sin cesar contra el amor, único consuelo del género humano y única ma­nera de reparar sus pérdidas, mientras que nada di­cen de esos esfuerzos, abominables que hacemos pa­ra destruirle. ¡Mal sermón habéis hecho contra la im­pureza, oh ilustre Bourdaloue!(8). En cambio, no se os ha ocurrido ocuparos sobre esos asesinatos de mil formas, sobre esas rapiñas, sobre esos bandidajes, so­bre esa rabia universal que aniquila al mundo. To­dos los vicios reunidos de todas las edades y de todos los lugares no igualarán jamás a los males produci­dos por una sola campaña.

¡Miserables médicos de almas, gritáis durante cinco cuartos de hora a propósito de insignificantes pinchacillos de alfiler, y nada sois capaces de decir acerca de la enfermedad que nos deshace en mil pedazos! fi­lósofos moralistas, quemad vuestros libros. MIEN­TRAS EL CAPRICHO DE UNOS CUANTOS HOM­BRES JUSTIFIQUE LA DEGOLLACIÓN DE MILLA­RES DE NUESTROS HERMANOS, LA PARTE DEL GENERO HUMANO CONSAGRADA AL HEROÍSMO SERA CUANTO HAY DE MAS AFRENTUOSO EN TODA LA NATURALEZA.

Y lo peor de todo es que la guerra es un azote inevita­ble. Si nos fijamos bien,todos los hombres han ado­rado al dios de marte: Sabaoth, entre los judíos, sig­nifica el dios de las armas; pero Minerva, en Home­ro, llama a marte dios furioso, insensato e infernal.

¿Qué es para mí ni qué me importan la humanidad y su porvenir, la beneficencia, la modestia, la tem­perancia, la dulzura, la sabiduría y la piedad, mien­tras media libra de plomo tirado a seiscientos pasos me deshaga el cuerpo, haciéndome morir a los vein­te años entre tormentos inexpresables, en medio de cinco o seis mil agonizantes, y al tiempo que mis ojos, que se entreabren por última vez, ven la ciudad en que he nacido destruida por el hierro y por el fuego, y cuando los últimos sones que escuchan mis oídos son los gritos de las mujeres y de los niños que expi­ran entre las ruinas, todo por los pretendidos intere­ses de un hombre que ni tan siquiera conocemos?

En 1771, Voltaire añadió lo siguiente, que va como anillo al dedo a ese recelo de ciertos estados actuales ante el temor de que otros lleguen a ser atómicamente poderosos:

"El célebre Monstesquieu, que pasaba por humano, ha di­cho no obstante que es justo entrar a sangre y fuego en la casa de los vecinos, si se teme que lleguen a ser demasiado poderosos, si tal es el espíritu de las leyes, leyes son dignas de Borgia y de Maquiavelo. Si desgraciadamente dijese ver­dad, es preciso ir contra esa verdad, aunque fuese probada por los hechos. He aquí lo que dice Montesquieu: "Entre las so­ciedades el derecho de defensa natural empuja algunas ve­ces a la necesidad de atacar cuando un pueblo ve que una más larga paz pondría a otro en estado de destruirle, y que el ataque es en aquel momento el único medio de impedir esta destrucción".

Si hubo alguna vez una guerra evidentemente injusta, es la que proponéis; es ir a matar a vuestro prójimo, por miedo a que vuestro prójimo (que no os ataca) esté en estado de atacaros: es decir, que es preciso que os aventuréis a arrui­nar a vuestro país con la esperanza de arruinar sin razón el de otro; esto, en verdad, ni es honrado ni útil, pues jamás se está seguro del éxito, como muy bien sabéis.

Si vuestro vecino llega a ser demasiado poderoso durante la paz, ¿quién os impide volveros poderoso como él? Si ha hecho alianzas, hacedlas vosotros por vuestra parte. Si, te­niendo menos religiosos, tiene más brazos útiles, obreros y soldados, imitadle en esta sabia economía. Si ejercita mejor a sus marineros, ejercitad a los vuestros; todo ello es per­fectamente justo. Pero exponer vuestro pueblo a la más ho­rrible miseria, con la idea tan frecuentemente quimérica de desolar a vuestro querido hermano el serenísimo príncipe limítrofe, esto no sería un presidente honorario de una com­pañía pacífica quien debiera dar tal consejo."

El asunto se presta a profundas meditaciones. Hoy, más que nunca, parece difícil el papel de estadista. Y el de filósofo. Pues no se sabe qué aconsejar. Pero ¿matar hoy por temor a ser muerto mañana? Porque ¿quién sabe lo que ocurrirá mañana?

 NOTAS:
1. Por este pasaje fue por el que Larcher (Pedro Enri­que, erudito y helenista francés, 1726-1812) llamó a Voltaire "bestia feroz de quien todo se puede temer".

2. Ana, medida de longitud anterior al sistema métri­co, equivalente a un metro veinte centímetros.

3. Hoy han cambiado algo las cosas. Los príncipes no hacen ya las guerras por ambición o capricho, por la sencilla razón, de que los pocos que quedan aún en países muy aferrados a la tradición, son puras fi­guras decorativas que el Estado (ni siquiera el pueblo ya) paga y sostiene como un lujo estúpido, pero lu­jo; como sostiene otros lujos más útiles, algunos ta­les que las catedrales, los museos, los embajadores, etc., etc. Los últimos reyes con fuerza y maldad su­ficiente para provocar una guerra (Guillermo II de Alemania, Francisco José de Australia, Nicolás de Ru­sia, Afonso XIII de España y alguno más de menor importancia aún) fueron barridos hace pocos años, pero no se crea que acabaron las guerras al acabarse los principes; otros quedan no menos peligrosos que aquéllos, los "magnates de la industria y de la ban­ca", que son los que aún durante quién sabe cuántos siglos, tantos cuantos tardan los pueblos en desper­tar, es decir, en instruirse, llenarán la tierra de san­gre. O sea que en lo a la "barbarie" respecta esta­mos, pese al tan declamado progreso y al tan caca­reada civilización, como cuando Cambises asolaba el Egipto, no dando paz y cuartel ni a hombres ni a dioses. Pero qué digo, mucho peor, pues ¿con qué lógica llamamos cruel y nos espanta el proceder de aquellos guerreros de otros tiempos que sacaban los ojos al príncipe enemigo caido en su poder, si noso­tros llamamos sabio y llenamos el pecho de bandas y cruces al miserable que inventa un gas que abrasa los ojos de diez mil hombres en un segundo? Y es que mientras los hombres sean "ignorantes" y "am­biciosos", la guerra se cernirá como nube sombría sobre la Tierra, pues en el primer caso correrán a matarse por un engaño, por una medalla, por un tí­tulo o por una cruz, o por una idea estúpida, o por un sistema social que cuanto hará será encadenarlos, cierto de modo distinto a como lo estaban antes; y en el segundo serán capaces en todo instante de en­cender una contienda para conseguir mercados para dar salida a los productos de su fábricas, por tierras donde cosechar algodón, trigo o azúcar, por unos bos­ques que suden caucho o por unos pozos que vomi­ten petróleo. Y los filósofos en vano tratarán de po­ner ante sus ojos las verdades de su inteligencia; cie­gos desde la infancia, víctimas de una educación an­ticuada, torpe y funesta, no serán capaces de ver otra luz que la que les atraiga, como el espejuelo a las alondras, en nombre de cualquiera de las mentiras enumeradas, y les empuje a matar y hacerse matar en provecho de otros, si es que no aceptan el ser ase­sinos conscientes (cual ocurre cada vez más, pese a cuanto se a dicho de las tropas mercenarias) por el más vil e infamante de los jornales.

4. Bayaceto (1347—1403), sultán de los turcos (1389). Conquistó el Asia Menor, batió a los cristianos en Nicópolis (1393) y fue vencido y hecho prisionero en Ancyra (1402), tras reñidísima y sangrienta bata­lla, por Tamerlán.
5. Quiere decir que invocan hechos indemostrables.
6. Tragedias de Racine, inspirada la última en la reina de Judá, de tal nombre, célebre por su impiedad y por crímenes. Fue esta Atalia hija de Acub, rey de Israel, y de Jezabel; y se casó con Joram, rey de Judá Para llevar hasta el trono, el año 884, a su hijo Ochicías, hizo asesinar a cuarenta y dos príncipes de su familia.
7. Juan Bautista Massillon (1663 - 1742), pre­dicador francés nacido en Hyeres, autor de la Petit Careme. Su elocuencia dulce y penetrante y la per­fección de su estilo hicieron de él el mejor predica­dor de su tiempo y uno de los grandes oradores sa­grados y de Francia.
8. Luis Bourdalque (1632 -1704), uno de los ora­dores más eminentes de la cátedra sagrada francesa. Era jesuíta. Sus Sermones son notables, si no se pro­fundiza mucho, por la aparente fuerza del razonamien­to sobre que parece apoyarlos y la severidad de ¡a moral jesuítica que resplandece en ellos. Bourdaloue había nacido en Bourges.